Los Indios de la tierra del Fuego; una cultura desaparecida

Los Selk’nam.

El pueblo Selk’nam es una tribu originaria de la Isla Grande de Tierra del Fuego, también conocido como Onawo’sin. Estos indígenas estaban compuestos por una sociedad de cazadores y recolectores, quienes fueron avistados por primera vez por los españoles en el siglo XVI.

Los encuentros con los españoles fueron pacíficos, sin embargó los Selk’nam tuvieron enfrentamientos con los holandeses e ingleses en los siglos XVI, XVII y XVIII. La cultura Selk’nam no sobrevivió al empuje de la colonización republicana del sur de Chile y Argentina a fines del siglo XIX y a la instalación de estancias ovejeras en el territorio indígena. Los indios fueron masacrados y deportados a las misiones, siendo en consecuencia diesmados. El sacerdote Martín Gusinde escribió en 1919 que solo quedaban 279 indios del pueblo Selk’nam, de los más de 3 000 que había hasta finales del periodo virreinal.

Referencia:
.- Los indios de Tierra del Fuego, Martín Gusinde (1982).
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